大体分为四个部分：产品规划阶段、方案设计阶段、技术设计阶段和设计加工文档编制阶段。
机械零件丧失规定的功能，称为失效。在不发生失效的条件下，在规定期限内，零件所能工作的限度，称为零件的工作能力，通常这个限度是对载荷而言，所以又称承载能力。
进行机械零件设计时，必须根据零件的失效形式分析失效的原因，提出防止或减轻失效的措施，根据不同的失效形式提出不同的设计计算准则。机械零件的设计计算准则，概括起来主要包括以下几种：
l 根据零件的工作情况，确定作用于零件上的载荷(包括建立力学模型、进行载荷分析和计算、考虑各种因素对载荷的影响及确定零件的计算载荷)；
l 根据零件可能出现的失效形式，确定计算准则，并计算和确定出零件的基本尺寸；
l 尽可能使设计图纸中所规定的材料牌号、品种、规格与现有材料的使用情况一致；
l 根据企业当前正常生产所采用的加工工艺机械零件、操作规则及相关信息来判断工艺设计的合理性；
